說到日本新年，最經典的當然是每年1月1日店舖門外大排長龍、搶福袋的盛況，另外較為香港人熟悉的有《紅白歌合戰》電視節目，更少不了「除夜之鐘」跨年儀式。其實日本新年並不只這些，傳統習俗毫不比中國新年少。首先要搞清楚，日本自明治維新時期起已廢除舊曆，因此每年1月1日就是日本的正月新年，但仍然沿用十二干支紀年法，中西合璧。
新年習俗 由大掃除說起
日本人亦有「年廿八洗邋遢」。為了恭迎年神，日本人會於新年前進行大掃除，同時擺放賀年裝飾，去舊迎新。你或許有聽過日本人寄賀年卡的習俗，卡上寫滿各種祝賀說話，甚至貼上自己和家人的近照，郵差會準時於1月1日當天送到對方府上。
類似我們貼揮春、掛福字、擺年花的習俗，日本人亦有放門松、擺鏡餅、掛注連繩的做法。「門松」以竹製成，以歡迎新年之神來臨。竹枝長而筆直的形態，象徵腰不下彎，長命百歲。新年前後，百貨公司或酒店大門前都能看到門松，一雙一對地置於左右。多掛在門前相當搶眼的「注連繩」，是為神明張開結界的物品，迎神入府。「鏡餅」，是迎神供品，兩層圓形年糕代表福德交疊，亦是神明置身之所，保佑家庭幸福。
踏入新年 人潮洶湧的初詣
初詣，即是指進入新一年後的第一次出門參拜，泛指1月1日至3日期間，是年度參拜高峰期。日本人通常都會歸還過去一年使用的護身符，再買新的回家，希望新一年繼續獲得神明保佑。不少家庭都會於過年前準備好賀年食品「御節料理」，包括如象徵長壽的年糕、象徵財源廣進的栗子茸、象徵兒孫滿堂的魚卵等。
日本人不像香港人以結婚為界線，而是以成人式或學生為界線。投身社會工作後，就會自動變成派利是一族，收利是一族也只到高中為止，寓意長大成人後，應靠自己努力賺錢。當然，派與不派，因人而異。
風信子 簡介
全職旅行、日本人妻，為香港主流媒體撰寫旅遊生活專欄及拍攝旅遊影片，潛水、滑雪、攝影愛好者。曾於美國及荷蘭生活，現居日本神奈川縣，熱愛深度旅遊和探討日本文化。
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