二零一四年,香港政府將由東華三院董事局舉辦的秋祭典禮正式列為非物質文化遺產之一。雖然現在知名度大跌,但其實文武廟秋祭曾是香港十分重要的祭禮。一九零六年,香港爆發鼠疫,當時的文武廟值理決定擲杯,迎請文武二帝下降巡迴社區,希望借助神力,幫香港順利度過瘟疫的肆虐。當時的神請遶境儀式舉行了三天,路線涵蓋港島區內的華人聚居地,威風凜凜。
東華三院會邀請政府官員和名流紳士參加秋祭。主祭者穿上傳統的長衫馬掛,典禮內容一切遵循古禮,莊嚴而隆重,分為八部分,是香港難得延續至今的傳統風俗。以下是八個部分的詳細介紹,參考了《簡明香港華人風俗史》中的記載:
- 齊集:主祭者就位,陪祭者就位。擂鼓,嗚金,奏大樂,奏小樂。請主祭者升階主禮,執事者各司共事,全禮行三鞠躬禮。
- 行降神禮:詣香案前,上香,進花紅,進酒,酹酒敬神,啟告。
- 行初獻禮:詣香案前,進酒,復位。
- 行恭頌祝禮:請頌祝者就位,止樂,肅立,宣讀祝文,請頌祝者復位,動樂,全禮行三鞠躬禮。
- 行亞獻禮:詣香案前,進酒,復位。
- 行三獻禮:詣香案前,進酒,進剛鬣,進果品,進束帛,復位,止樂,主祭者向神明禱告,動樂。
- 焚束帛行望燎禮:詣望燎所,獻束帛,望燎,一鞠躬,酹酒,復位。
- 行辭神禮:全禮行三鞠躬禮,禮成。