走訪岩手之秘探索天然龍泉洞

文、圖：Travel with Stella

位於岩手縣的龍泉洞為日本三大鐘乳洞之一，與山口縣秋芳洞及高知縣龍河洞齊名，約於六十年前由當地人意外發現，現在已成為岩手縣必訪景點之一，也是探索當地自然景觀的其中一個重要地方。

這個洞穴非常神秘，至今還沒有人能夠真正找出洞穴形成的原因，雖然探索隊伍在現代科技的協助下已經發現更深入的部份，但其實仍然有很多區域未被發現，估計整個探索工程會是相當長久的作業。由最初的潛水探洞，到近來改用無人機進入，多年來探索隊伍已知的洞穴長度約3.6公里。

洞內只有開放700米予公眾參觀，大致分為三大區域：第一地底湖是在1959年被發現，水深35米，當時人們從龍段洞上方的山崖放下橡皮艇，首次進行對地底湖的探索；第二地底湖是由越智研一郎先生在1962年進行潛水探索時發現的湖泊，水深38米，這裡的水從北方的森林地帶匯聚而來，和水源最遠距離長達14公里，整個集水面積約43平方公里；第三地底湖在1967年的潛水調查中發現，水深98米，亦是最後一個開放給遊客前往參觀的湖泊，聽說第三地底湖之後仍有很多更深的湖泊尚在調查中。

龍泉洞內有很多不同型態的石壁，有的像A字型，也有的像U字型，所以沿路走進去的景觀都不一樣，又寬又窄又高又低。從地下湖泊流出來地下水，水質清澈透明，在燈光的照射下呈現冰藍色和冰綠色，是很夢幻和神秘的大自然色彩，真實中帶黠虛幻。根據研究資料顯示，從湖泊湧出來的地下水平均每秒水量可以達到1.5噸，相當厲害。